乌塌菜又名塌菜、塌棵菜、塌地松、黑菜等，为十字花科芸苔属芸苔种白菜亚种的一个变种，以墨绿色叶片供食，原产中国，主要分布在长江流域，乌塌菜的叶片肥嫩，可炒食、作汤、凉拌，色美味鲜，营养丰富，每l00克鲜叶中含维生素C高达70毫克，钙180毫克以及铁、磷、镁等矿物质，被称为“维他命”菜而倍受人们青睐。乌塌菜性喜冷凉，不耐高温，种子发芽适温20-25℃，生长发育适温15-20℃，能耐零下8-10℃的低温，在25℃以上高温则生长不良，植株塌地或半塌地，根系发达，分布较浅，再生力强，茎为短缩茎，叶片椭圆至倒卵圆形，有羽状深裂或浅裂，浓绿至墨绿色，叶面平滑或皱缩，花黄色，复总状花序，长角果，种子近圆形，红褐色或黄褐色，干粗重1.5～2.2克。　　乌塌菜喜光，阴雨、弱光易引起徒长，茎节伸长，品质下降，乌塌菜在生长盛期要求肥水充足，对土壤适应性较强，但以富含有机质、保水保肥力强的微酸性粘壤土最适宜。　　按叶形及颜色可分为乌塌菜和油塌菜两类，乌塌菜叶片小，色深绿，叶色多皱缩，代表品种有小八叶、大八叶，按乌塌菜植株的塌地程度可分为塌地类型和半塌地类型。