白菜原产于我国北方，是十字花科芸薹属叶用蔬菜，通常指大白菜；也包括小白菜以及由甘蓝的栽培变种结球甘蓝，即“圆白菜”或“洋白菜”。引种南方，南北各地均有栽培。十九世纪传入日本、欧美各国。白菜种类很多，北方的大白菜有山东胶州大白菜、北京青白、天津青麻叶大白菜、东北大矮白菜、山西阳城的大毛边等。大白菜植物学性状：浅根性，须根发达，再生力强，适于育苗移载。茎在营养生长期为短缩茎，遇高温或过分密植时也会伸长。短缩茎上着生莲座叶，为主要食用部分，又是同化器官。 　　叶圆、卵圆、倒卵圆或椭圆形等，全缘、波状或有锯齿，浅绿、绿或深绿色；叶面光滑或有皱缩，少数具茸毛；叶柄肥厚，横切面呈现扁平、半圆或偏圆形，一般无叶翼，白、绿白、浅绿或绿色；叶序为2/5或3/8，单株叶数一般十几片。 　　花茎叶一般无柄，抱茎或半抱茎。复总状花序，完全花，花冠黄色，花瓣4，十字形排列；雄蕊6，花丝4长2短；雌蕊1；位于花的中央。异花授粉，虫媒花。长角果，内有种子10-20粒；成熟的角果易开裂，需及时收获。种子近圆形，红褐或黄褐色，千粒重1.5-2.2克。